Ce chant est à notre répertoire depuis peu et il faut reconnaître qu'il n'a pas été très facile à apprendre, surtout pour les paroles en anglais, pour ceux d'entre nous pour qui cette langue est un lointain souvenir(si c'est encore un souvenir...). Malgré tout René a souvent résolu le problème, pour nous les ténors, en nous affichant les paroles sur une bande de papier, devant son orgue.

LE SUJET:

     Pour comprendre l'histoire de Jéricho, il est utile de consulter le récit qu'en fait la bible et de remonter avant la prise de la ville.

    Le personnage principal est Josué( Joshua dans la chanson), fils de Noun, il est né en Egypte à l'époque de l'esclavage des Hébreux. Il participe à la fuite des Israélites sous la direction de Moïse. Il l'assiste et l'accompagne dans l'ascension du mont Sinaï pour recevoir les dix commandements de Dieu. Les parchemins des dix commandements sont conservés dans l'Arche d'Alliance, qui est un coffre en bois recouvert d'or, porté par des prêtres qui contient la parole divine. Après 40 ans d'errance, avant de mourir sur la rive orientale du Jourdain, Moïse désigne Josué comme son successeur pour franchir le fleuve, conduire le peuple Hébreux et lui permettre de conquérir le pays de Canaan où se trouve Jéricho.

     Ainsi, après 40 années d'exode,les Hébreux, conduits par Josué, arrivent devant le fleuve Jourdain: leur premier obstacle. Josué fait avancer l'arche d'alliance portée par les prêtres. Le fleuve interrompt miraculeusement son cours et permet la traversée "à pied sec" des conquérants israélites. La voie vers Jéricho est ouverte ! Nous sommes en 1493 avant J.C.

     Devant Jéricho, guidé par la volonté de Dieu, Josué fit faire le tour des murailles par l'Arche d'Alliance portée par les sept prêtres sonnant de la trompette, sept fois en sept jours. Les murs s'écroulent alors, si bien que la ville est rasée intégralement et ses habitants tous massacrés, sauf Rahab, la prostituée qui avait permis à deux éclaireurs de s'infiltrer dans la cité. Pourtant les hébreux ne s'installérent pas, car sur l'ordre du tout-puissant, Josué déclare alors: "maudit soit devant l'Eternel, l'homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondations au prix de son premier né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils". Pour conclure cette histoire, sa prédiction se réalisa puisque, des siècles plus tard, Hiel de Béthel rebâtit Jéricho et perdit ses deux enfants selon la parole que l'Eternel avait transmis par la bouche de Josué. 

      L'enseignement de cette histoire est que les hommes agissant comme une communauté et obeïssant aux mêmes croyances peuvent franchir tous les remparts. Que la force de leur volonté ne connait aucune opposition qui ne puisse être vaincue.

     Le chant que nous interprétons fait une entorse à l'histoire relatée par la bible.

L'épisode du soleil qui s'arrête s'est passé à Gabaon(bien après la prise de Jéricho). Josué a demandé à Dieu d'immobiliser la course du soleil dans le ciel pour lui permettre de poursuivre ses ennemis ( les Amoréens), et Dieu l'a exhaussé.

LA VILLE DE NOS JOURS:

     Jéricho est située en Cisjordanie(Palestine), sur la rive ouest du Jourdain. Elle est considérée par certains comme la plus ancienne ville habitée du monde: les archéologues ont découvert des vestiges remontant à plus de 9000 ans avant J.C

      Elle compte environ 27000 habitants. Ses environs sont destinés à la culture des agrumes, bananes, melons, raisins et dattes grâce à ses nombreuses sources d'eau tiède et d'eau froide ce qui fait qu'elle est surnommée" la ville des palmiers". C'est la ville la plus basse du monde, située au nord de la mer morte, avec une altitude de moins 240m au-dessous du niveau de la mer.

INTERPRETES:

       Ce chant a été interprété avec des paroles diverses en français: Richard Anthony, Dick Rivers, Nicoletta, Michel Jonasz, mais surtout des groupes de gospel de tous les pays , dont le"Golden Gate Quartet" A l'origine il était chanté par les esclaves noirs nord-américains qui ont inventés le "négro spiritual" au 18ème siècle. Il s'agissait souvent de chants religieux qui faisaient référence à l'ancien testament que les esclaves chantaient dans les plantations et qui plus tard seront chantés dans les églises et deviendrons un genre à part entière: le gospel. Son tempo lent, triste et rythmé marque bien la souffrance qui était le quotidien des esclaves. Mahalia Jackson reste une voix célèbre du gospel et son interprétation de "Jéricho" est remarquable, c'est elle qui chanta pour les obsèques de Martin Luther King.  Pour ceux qui étaient du voyage à Pierrelatte, le groupe "TGV" nous a donné un bel exemple de gospel. D'ailleurs dans son tour de chant il nous a interprété "Jéricho", que j'ai inclus dans cet article.

LA TRADUCTION:

        Il y a tellement de paroles différentes chantées par de nombreux groupes, que la traduction littérale est difficile à faire, en plus le texte que nous chantons est du"mauvais" anglais parlé par les esclaves noirs, mais on peut quand même dégager une idée générale des paroles:

Joshua fit the battle of Jéricho

Josué a livré bataille à Jéricho

and the walls come a tumbling down

et les murs se sont écroulés

when the chillen of Israël begin to march seven time round and round

quand les enfants d'Israël marchérent sept fois autour

vous pouvez vanter vos rois, comme Gédéon, vous pouvez parler des hommes de Saül,

mais rien ne sera aussi fort que le bon vieux Joshua à la bataille de Jéricho!

old Joshua commanded the sun to send still and the sun never did go down

le vieux Joshua demanda au soleil de s'arrêter et le soleil ne bougea plus.

droit sur les murs de Jéricho, il marcha une lance à la main. " En avant faites sonner les cornes de bélier " cria Joshua " car la victoire est entre nos mains ".

When the lam ram ship horn begin to blow, trumpet begin to sound

quand les cornes de bélier se mirent à sonner

old Joshua commanded the chillen to shoot and the walls come a tumbling down

le vieux Joshua ordonna aux enfants de crier et les murailles s'écroulèrent.

Bonne fin de vacances et rendez-vous le 12 septembre !