C'est l'un des chants que René prévoit de nous faire apprendre à la rentrée, certains d'entre nous l'on déjà chanté par le passé, mais il était sorti de notre répertoire. Beaucoup de chorales l'inscrivent un jour ou l'autre à leur tour de chants et le public l'adore. C'est surement une bonne idée de le reprendre. 

            Le texte est de Jean Racine (1639-1699). Maitre de la trajédie classique, Racine a écrit de nombreuses pièces comme Andromaque, Britannicus et Phèdre.  En fait il semble avoir simplement traduit un texte attribué à Saint Ambroise. Ce moine bénédictin fut en 778 le précepteur de Charlemagne et réalisa des travaux sur la doctrine des bénédictins. Il s'agissait d'un chant liturgique, en latin bien-sur, chanté au début des matines de la férie tierce, c'est à dire le mardi, vers trois heures du matin. Nous comprendrons mieux le sens des paroles, qui de prime-abord semblent un peu mystérieuses. J'ai longtemps cherché ce que voulait bien signifier la première phrase de ce cantique: Verbe égal au très haut, et je pensais que le mot "Verbe" signifiait paroles. Mais en cherchant bien, je me suis aperçu qu'il n'en est rien, en théologie, c'est le deuxième composant de la Trinité (le Fils) que l'on nommait ainsi, et en comprenant ça on en comprend un peu mieux le sens. En fait, St Ambroise déplorait qu'on s'éloigne fatalement de Dieu pendant le sommeil, puisqu'en réalité on est inconscient. C'est pourquoi il écrit : " de la pénible nuit nous rompons le silence" et aussi " dissipe le sommeil languissant qui la conduit à l'oubli de tes lois". Il compare la nuit à l'enfer, qui se dissipe quand vient le jour et ses prières. Il faut replacer ce chant dans le contexte du moyen-age, et tenir compte du mysticisme exacerbé qui règne à cette époque.

          La musique du cantique est de Gabriel Fauré (1845-1924) et c'est une oeuvre de jeunesse puisqu'il l'a composée à 19ans. Il est né à Pamiers dans l'Ariège, fils d'un instituteur. A neuf ans il part à Paris étudier la musique classique et religieuse pendant 

10 ans. Mais en 1870 la guerre Franco-Prussienne arrive et il s'engage dans l'armée et participe aux combats pour libérer Paris. Pendant la Commune, il devient organiste de choeur à l'église St Sulpice mais il remplace ensuite son ami Saint-Saëns à l'église de la Madeleine. C'était un grand admirateur de Wagner, mais d'après les spécialistes, c'est un des rares à ne pas succomber à son influence. Il fréquente Jules Massenet et enseigne la musique à de grands compositeurs comme Ravel, Enesco et Boulanger. A partir de 1903 (à 58 ans), il devient pratiquement sourd. Ce handicap n'entrave pourtant nullement sa carrière. En 1905, il est nommé directeur du conservatoire de Paris qu'il réorganise de fond en comble. Il reçoit la légion d'honneur en 1920, à 75 ans, distinction très rare pour un musicien à cette époque, ce qui montre bien sa popularité et l'estime dans laquelle on le tenait. Il meurt de pneumonie en 1924 à 79ans et il eut des funérailles nationales à l'église de la Madeleine.

           Les oeuvres de Gabriel Fauré restent encore étudiées de nos jours dans les conservatoires pour la finesse de ses compositions et son génie harmonique le fait considérer comme le maitre de la mélodie française. L'introduction musicale donne déjà une émotion qui vous prend aux tripes et ensuite on se laisse prendre par la mélodie qui vous porte et on atteint le sublime quand le choeur "pousse"(répend sur nous etc...) avec des alternances calmes et intimes. Il me tarde de  chanter dans une église !

           Gabriel Fauré a beaucoup composé pour les choeurs, pour notre plus grand plaisir !